猫を愛し、詩を愛し、藤田の作品を愛するすべての人へ

100周年を迎えた美術出版社求龍堂は、その先の100年にも伝えたい名著復刊として選んだ一冊として、藤田嗣治とエリザベス・コーツワースによる幻の名著『夜と猫』を発売した。美術書や芸術書の出版を手掛ける求龍堂は、藤田嗣治の挿絵による希少本『Night and the Cat』を『夜と猫』として、73年ぶりに復刊した。美術関係者の間でも入手が難しいとされ、幻の名著と呼ばれた本書は、日本で初出版となる。

ニューベリー賞を受賞した児童文学者・詩人と世界的画家によるクリエイティブの結晶

夜のとばりが降りるように、ふわりと現れる猫たちが導く深淵な秘密の世界を、児童文学者で詩人のエリザベス・コーツワースと画家・藤田嗣治の2人が、美しい34の詩と12点の絵により、夢のような一冊にした。人の暮らしに溶け込みながらも、謎めく猫の気高さと親密な様子が、コーツワースの思慮深く温かい詩と、藤田による洗練された線描によって、見事に浮かび上がる。　

藤田嗣治が日本からフランスへ戻る道中に生まれた、奇蹟の絵本

第二次大戦後、藤田嗣治（1886～1968年）は自由な創作活動を求めて、1949年に日本を発ち、NY経由で翌年フランスに戻ったが、この時期の1950年に、『Night and the Cat』はNYで（マクミラン社Macmillan）出版された。十数点の猫たちの吸い寄せられるように美しい素描群は、大晦日とお正月のわずか2日間で描き下ろされた。

藤田の猫の絵が導いたコーツワースの詩の魅力を創業100周年に蘇らせる

本書との出会いは、長年、美術館学芸員として藤田嗣治の展覧会も担当した矢内みどりが、藤田の猫の絵に惹かれ原書を入手したことから始まる。矢内は藤田の絵と見事に調和したコーツワースの詩に魅了され日本へ伝えたいと願い、求龍堂の担当編集者に相談したところ、ぜひ日本語で読んでもらえるようにし、70年以上経て長く絶版となっていたこの名著を創業100年に蘇らせようと、出版に向け走り出した。

求龍堂

求龍堂は1923年創業、今年で100年を迎えた美術書出版社。社名の求龍（きゅうりゅう）はフランス語の「CURIEUX」からとったもので、「芸術的あるいは知的好奇心を求める」「常に新しきを求める」ことを意味し、名付け親は画家の梅原龍三郎である。東洋の「龍」に理想を求め、時代という雲間を縦横無尽に飛び交いながら、伝統美からアート絵本まで、常に新たな美の泉を発掘すべく出版の旅を続けている。