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植物染めによって蘇る伝統色と新たな探求

「染司よしおか」による展覧会が三重県のパラミタミュージアムで2026年2月7日から3月29日まで開催される。京都で江戸時代から200年以上にわたり植物染めを受け継いできた染色工房である「染司よしおか」は、草木や花から抽出した色素で、麻や絹、木綿、和紙などの自然素材を染めることを生業としてきた。四季折々の植物から生まれる色彩には、自然への敬意と繊細な感性が息づいている。

「吉岡更紗　日本の色 グラデーション」

古社寺との関係も深く、薬師寺や東大寺に納められる文化財の復元や、東大寺修二会で使われる造花の椿のための和紙染色など、伝統行事を支える役割も担ってきた。日本の染色の歴史は縄文時代にまで遡り、奈良時代には大陸から伝わった技術によって洗練された染色文化が育まれた。しかし、明治時代に入り化学染料が急速に普及すると、植物染めは急速に衰退していった。伝統的な技術が失われつつあることに危機感を抱いた五代目・吉岡幸雄は、植物染めの復興に尽力し、「日本の伝統色」を現代に蘇らせた。古典や文献をもとに染料植物を育て、古来の技法を忠実に再現することで、消えかけていた色彩を現代に呼び戻した。

本展では、「染司よしおか」の仕事を辿る。薬師寺の伎楽装束の復元や、『源氏物語』の衣装再現といった作品群を通して、植物染めがどのように歴史と文化を支えてきたのかを示す。また、六代目・吉岡更紗がその歩みを引き継ぎ、植物染めの美しさを探求しながら、新たな表現の可能性を模索している姿にも注目したい。自然と向き合い、色に命を吹き込むその営みは、今なお進化を続けている。